Dolori al ginocchio: quando sono necessarie le infiltrazioni

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Il dolore cronico all’articolazione del ginocchio è spesso causato dalla compromissione della cartilagine. Tale quadro viene definito gonartrosi (artrosi del ginocchio) ed è una condizione ricorrente nelle persone di età avanzata. Non mancano casi di gonartrosi precoce, per cui l’usura della cartilagine si verifica anche tra i più giovani. Vediamo tutti i dettagli con il dott. Paolo Lucci, specialista in Ortopedia e Traumatologia, opera alla Salvator Mundi International Hospital, all’Ospedale Israelitico e allo studio fisioterapico Fisio Plus Roma, in via Donatello (zona Flaminio).

Le infiltrazioni al ginocchio di acido ialuronico possono essere dei validi alleati per fermare l’avanzamento della gonartrosi. Vediamo insieme quando e come è possibile ricorrerne. La gonartrosi è una delle più comuni patologie articolari e rappresenta una delle cause più frequenti di disabilità tra le persone adulte.

L’artrosi del ginocchio

La gonartrosi o artrosi del ginocchio si manifesta soprattutto in età avanzata in seguito alla naturale usura della cartilagine del ginocchio, ma può colpire anche soggetti più giovani a causa di traumi ripetuti, malformazioni ossee e protratta postura scorretta. È una patologia che non regredisce: si manifesta con dolori intensi, gonfiore e difficoltà di movimento e, se non diagnosticata in tempo, peggiora progressivamente la qualità di vita di chi ne è affetto.

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Rivolgersi a un ortopedico specialista del ginocchio alla comparsa dei primi sintomi diventa dunque fondamentale per arrestare la progressione dell’eventuale artrosi del ginocchio attraverso terapie conservative sempre più efficaci in grado di alleviare il dolore e migliorare la funzionalità del ginocchio.

Tra queste, le infiltrazioni di acido ialuronico sono sempre più consigliate dagli ortopedici poiché hanno grande efficacia quando la gonartrosi non è in uno stadio troppo avanzato. Inoltre, l’acido ialuronico può essere un valido alleato anche in vista di un intervento chirurgico inevitabile poiché è in grado di rallentare la progressione della malattia.

Che cos’è l’acido ialuronico

Il trattamento conservativo della gonartrosi prevede l’impiego di farmaci antinfiammatori e/o analgesici per eliminare o ridurre il dolore. Accanto a questo approccio tradizionale, sempre più frequentemente, gli ortopedici specialisti ginocchio impiegano le infiltrazioni di acido ialuronico. L’acido ialuronico è una sostanza prodotta naturalmente dal nostro corpo all’interno della cartilagine e del liquido sinoviale col compito di proteggere l’articolazione lubrificando e coadiuvando l’assorbimento degli shock a cui è sottoposto il ginocchio durante il movimento.

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In un paziente affetto da gonartrosi la concentrazione e la qualità di acido ialuronico nel liquido sinoviale e nella cartilagine si riduce notevolmente per questo ricorrere a delle infiltrazioni di reintegro dell’acido ialuronico ginocchio sortisce effetti sorprendenti e favorisce la rigenerazione dei tessuti.

I benefici dell’acido ialuronico

Grazie alle proprietà lubrificanti ed antinfiammatorie l’acido ialuronico viene utilizzato per le infiltrazioni intra-articolari già dai primi anni ’70 del XX secolo. L’interesse verso gli effetti che è in grado di produrre è aumentato nel tempo dimostrando l’efficacia delle infiltrazioni ginocchio soprattutto contro la gonartrosi. Gli studi condotti sulle infiltrazioni ginocchio di acido ialuronico hanno confermato benefici:

  • nella riduzione del dolore e nel miglioramento della funzione articolare del ginocchio
  • nella salvaguardia della cartilagine dalla penetrazione di cellule infiammatorie e dagli enzimi litici che la degradano.
  • nell’effetto antinfiammatorio, con riduzione del versamento articolare del liquido prodotto dalla membrana sinoviale
  • nella ricreazione dello strato amorfo superficiale di cui è composta la cartilagine
  • nell’aumento della densità dei condrociti che formano la componente cellulare del tessuto cartilagineo

Infine, un ulteriore vantaggio legato alla terapia d’infiltrazioni ginocchio con acido ialuronico è la possibilità di ridurre o eliminare totalmente l’assunzione di farmaci da parte del paziente oltre che di ritardare o, ove possibile, sostituire, il ricorso alla chirurgia.

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Infiltrazioni al ginocchio: modalità d’intervento

Il trattamento della gonartrosi con infiltrazioni di acido ialuronico è piuttosto semplice: non richiede alcuna particolare preparazione poiché le infiltrazioni vengono effettuate senza alcuna anestesia direttamente a livello intra-articolare.

L’ortopedico specialista ginocchio sceglierà la frequenza e il numero di applicazioni in funzione della gravità del processo degenerativo. Può inoltre iniettare preparati con caratteristiche diverse in base alla sintomatologia del caso specifico e alla capacità di assorbimento del paziente.

Gli studi clinici dimostrano che anche dopo applicazioni ripetute e prolungate nel tempo non sorge alcun effetto collaterale se non quello di infiammazioni transitorie associate a gonfiore che durano poche ore mentre, l’efficacia clinica, è dimostrata per almeno 6 mesi – 1 anno dal ciclo di infiltrazioni ginocchio.

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La riabilitazione

Integrate in un protocollo riabilitativo più ampio, le infiltrazioni ginocchio di acido ialuronico possono risolvere la fase dolorosa acuta e migliorare la funzionalità globale dell’articolazione. Alcuni pazienti notano un miglioramento dei sintomi già pochi giorni dopo la prima infiltrazione ma il risultato consolidato si ottiene dopo circa 2-3 settimane dal termine del ciclo

Certo, le sole infiltrazioni non sono sufficienti. A queste vanno associate un adeguato programma di rieducazione motoria con esercizio fisico e rinforzo muscolare. Non è un caso che l’acido ialuronico sia utilizzato in maniera molto ricorrente in ambito sportivo al fine di rallentare l’usura delle cartilagini tipica per chi si allena costantemente o per accelerare i tempi di recupero da un infortunio.